北京的高楼为什么数量少，不够高
政治因素
关于北京二环内楼房限高的政治因素大多都只是坊间传言。
有这样一个小故事。1999年，新建成的东方广场位于东长安街的醒目地段、靠近王府井、距离天安门仅1200米、由香港富商李嘉诚投资，号称当时亚洲最大的建筑群。但就是这个样子，和他最初的设计相比也是低调了不少，这就与“限高”有关。
据了解，东方广场原来设计的楼高是80多米，比规定限高30米高出一倍多。天安门高度仅38米，人民大会堂最高不过40米，东方广场如按最初高度设计，按一位规划师的说法，其他建筑就都成了“孙子辈”。问题最终反映到中央，东方广场大厦被下令停工，重新论证。
据北京市政府专家顾问董光器回忆，“一整栋建筑变成三组，高度分别定为50、60和70米。在梁思成的儿子梁从诫的推动下，东方广场作了再一次妥协，最终把高度降低为48米、58米、68米。”
古城保护
1980年5月30日，贝聿铭在纽约为清华大学访美代表团作演讲，以动情的口气说：“故宫金碧辉煌的屋顶上面是湛蓝的天空。但是如果掉以轻心，不加以慎重考虑，要不了5年10年，在故宫的屋顶上面看到的将是一些高楼大厦。但是现在看到的是多么壮丽的天际线啊!这是无论如何都要保留下去的。怎样进行新的开发同时又保护好文化遗产，避免造成永久的遗憾，这正是北京城市规划的一个重要课题。”
有关资料介绍，北京皇城保护区内限高九米，长安街限高250米，西延线限高120米，长安街沿线为保护景观整体性，以及鉴于阅兵时飞机要穿过长安街，所以长安街两侧高楼很少。
2014年发布的《门头沟长安街西延线城市规划设计实施导则》中再次规定，长安街西延线区域两侧建筑高度控制在80米。
另外，在2015年发布的《故宫保护总体规划》征求稿中提到，计划2025年之后，故宫周边的一类建设控制地带限高0米，二类建设控制地带不得超过3米，三类建设控制地带在9至12米。
地理原因
北京是四个直辖市中唯一一个抗震设防烈度为8度、设计基本地震加速度值为0.2G的直辖市。在这个标准下，超高层，尤其是500米以上的超高层，设计和建造难度大且成本高昂。北京市境内地下大小地震断裂带较多，业内人士形容其“如同—只破碎的瓷碗”。从历史上的平谷、三河8级地震、南口7级地震到1976年唐山8级大地震，北京始终存在无法摆脱的地震背景与风险。
此外，受地理因素影响，北京较上海、广州等地纬度较高，就是说南北的楼间距要大一些才可以保证采光，同时如果建筑物高于60米就会影响通风了，所以不提倡建设密集高楼。
