世界上最快的航天器是什么?世界上最快的航天器有多快?目前世界上最快的飞机时速为每小时7274千米,最快的飞行器时速为每秒6805米,而美国的新地平线号探测器则达到每秒16.26公里,每小时4.99万公里。2006年1月19日它被发射至太空,目前已经经过了天王星、海信以及冥王星,正在向着太阳系的边际飞行。

世界上最快的航天器:新地平线号探测器

  世界上最快的航天器,是来自美国的新地平线号探测器,它的速度可达每秒16.26公里,造价达到了7亿美元,配备当前最先进的天体观测设备。是美国国家航空航天局NASA“新疆界”探测计划的第一项任务,2001年6月8日,新地平线号任务计划正式启动。  而新地平线的任务就是为了探测冥王星和比冥王星更远的宇宙空间。

  2006年1月19日,美国东部标准时间(EDT)14时00分00秒(协调世界时 (UTC)19时00分00秒),新地平线号探测器成功发射。飞行期间其创造新的速度记录,只花了9个小时就飞出地月系,成为人类有史以来建造的最快航天器。

9年漫长飞行,拍摄到清晰的冥王星照片


新地平线号探测器拍摄的冥王星

  经过9年的漫长飞行,新地平线号探测器终于在2015年7月14日,协调世界时11时49分,飞跃冥王星,最近距离13695公里,同时也拍下了迄今为止人类所拍摄到最清楚的冥王星照片。并且已经从中发现冥王星的实际尺寸比此前的测算稍大。

  除了紧锣密鼓的观测外,探测器上还搭载着一个神秘的载荷,这就是冥王星发现者克莱德·汤博的骨灰。

  85年前,美国天文学家克莱德·汤博发现了这颗位于数十亿公里外的神秘天体,如今克莱德·汤博的骨灰也抵达了冥王星,似乎一切都圆满了。冥王星的发现者终于抵达了冥王星,虽然以一种比较特别的方式,美国宇航局以此纪念冥王星的发现者。

目标飞离太阳系,探索更多冥外天体

  科学家认为冥王星上存在太阳系早期形成的物质,其天体系统一直以来被神秘所笼罩,作为太阳系最外侧轨道的神秘天体,冥王星没有被专门的探测器调查过,“新地平线”号的航程将接近50亿公里,其进入冥王星轨道后不进行减速,而是飞掠过冥王星,然后进入更加遥远的深空,去调查冥外天体。

  在2012年10月,哈勃空间望远镜发现冥王星周围还存在数个卫星系统,其周围至少存在3颗卫星和一些轨道碎片,科学家猜测冥王星周围还存在类似环的碎片结构,这个消息对“新地平线”号而言是非常不利的,因为其很可能在飞掠的过程中与之相撞。

  所以新地平线号将在2017至2020年抵达一个由彗星和其他宇宙碎片构成的中间环带——柯伊柏带,探测至少两个直径为40至90千米的柯伊伯带天体,这一阶段可能会持续5至10年。

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